Splendeurs du Sud

• Ce matin, tour panoramique de quelques quartiers puis découverte du centre officiel des recherches spatiales de la NASA. Il y est possible notamment d’essayer des casques de l’espace, de toucher un morceau de lune, d’utiliser un ordinateur permettant de simuler le retrait d’un satellite. Puis départ pour Lafayette. Découverte de Lafayette avec notamment sa Cathédrale et le Vieux Chêne. Installation à votre hôtel. Dîner typique « Fais Dodo ». Vous goûterez aux spécialités Louisianaises dans une ambiance décontractée rythmée par la musique Cajun. Après quelques pas de danses sur la piste, vous n’aurez qu’à « Laissez les bons temps rouler ».

LAFAYETTE – NOUVELLE-ORLEANS (415 km / 4h15)

• Visite du centre acadien Lafitte de Lafayette. Excursion au Jungle Gardens établi sur un dôme salin connu sous le nom d’Avery Island. Vous pourrez y observer des oiseaux rares et une superbe flore semi tropicale. Continuation pour la visite d’une plateforme de forage, en fonction des conditions climatiques, qui nous rappelle que le pétrole est essentiel à l’économie du Texas et de la Louisiane. Poursuite vers Thibodaux, entre prairies et champs de canne à sucre. Tour en bateau dans les marais environnant, les fameux bayous où vous rencontrerez quelques “crocrodries”, le nom donné aux alligators de la région. Arrivée à la Nouvelle-Orléans.

• Visite de la Nouvelle-Orléans. Il fait chaud et humide et c’est donc tout naturellement que cette visite se fera tôt le matin, à la fraîche. Plus qu’une visite, c’est une promenade pédestre que vous effectuerez dans le Vieux Carré. Découverte du French Market, de la Cathédrale Saint Louis, du Cabildo, remarquable édifice espagnol du XVIIIe siècle. Puis transfert pour un agréable déjeuner croisière à bord d’un bateau à aube de l’ancien temps. L’après-midi vous irez chercher la fraîcheur dans le célèbre quartier du Garden District en empruntant le célèbre tram de la ville.

• Départ empruntant la route des plantations. Plus belles les unes que les autres, les demeures ponctuent cette route sinueuse qui s’étire le long des rives du Mississippi. Découverte de la plantation de Nottoway, impressionnant bâtiment qui témoigne de l’opulence de l’économie de la région avant la guerre de sécession. Visite de cette superbe demeure. Puis continuation pour Bâton Rouge, la capitale de la Louisiane. Petit tour de ville.

• Ce matin, visite de Bâton Rouge : découverte du Old State Capitole et du Louisiana State Capitole. Visite du Capitol Park Museum. Passage à travers de l’un des plus beaux campus des Etats-Unis, celui de la LSU. Possibilité en option de visiter le Rural Life Museum, un musée en plein air est composé de maison et équipement typique du début du XIXe siècle. Continuation vers Vicksburg en fin de journée. Balade dans l’histoire de la région en admirant les célèbres “murals” qui retracent les grands moments de la ville sous forme de peintures sur les murs protégeant les berges des crues du fleuve Mississippi.

• Route pour Memphis, berceau du Blues et du Rock N Roll, où les plus grands enregistrèrent leur premier disque, de B.B. King à Elvis Presley. Puis visite de Graceland, dernière maison du King transformée en un délirant lieu de culte. Dîner sur Beale Street, célèbre rue très animée de Memphis.

MEMPHIS – NASHVILLE (340 km / 3h15)

• Départ pour une visite captivante du Slave Haven museum. C’est d’ici que de nombreux esclaves partaient pour une vie meilleure grâce à l’aide d’une poignée de militants qui s’opposaient à l’esclavage. Le musée retrace cette épopée ainsi que la fuite pour la liberté, au péril de leurs vies. Puis départ pour le sud profond en traversant la frontière pour entrer dans l’Etat du Tennessee, en direction de Nashville, surnommée “Music City USA”, la capitale de la musique Country. Visite panoramique de la ville en arrivant. Dîner au son de la musique country. Un beau moment en perspective.

• Fin de la visite de Nashville. Sur la superficie relativement limitée du centre-ville, se dressent notamment le Country Music-Hall of Fame (entrée non incluse) ou encore le Ryman Auditorium (entrée non incluse) et le Bridgestone Arena. Puis départ pour Atlanta et arrivée en fin de journée.

• Visite d’Atlanta, 9ème métropole américaine et ville la plus peuplée de l’état de Géorgie. Découverte des trois quartiers les plus intéressants de la ville : Downtown, Midtown et le quartier huppé de Buckhead. En cours de visite, nous vous emmenons découvrir les studios de télévision de la célèbre station de CNN qui a établi son siège à Atlanta. Découverte du Centennial Park et du Centre National des droits civiques et humains. Visite du superbe musée Road to Tara, sur les traces de Margarett Mitchell et d’Autant en emporte le vent. En soirée, dîner en ville au Hard Rock Café pour conclure ce beau circuit dans une ambiance musicale.

• Selon les horaires de vol, transfert à l’aéroport et vol retour vers la France.

• Arrivée en France.