Antigua-et-Barbuda

A 18h, vous embarquerez à bord de votre grand catamaran depuis la marina Fort Louis située dans Marigot, la Capitale de la partie française de l’île. Après l’installation dans votre cabine, se sera le moment du briefing de sécurité et vie à bord autour d’un cocktail de bienvenue. Nous lèverons l’ancre pour une courte navigation vers un mouillage tranquille pour le dîner et la nuit. Et un premier plongeon depuis le bateau si cela vous tente.

Après un réveil matinal, décalage horaire oblige, et le petit-déjeuner, nous lèverons l’ancre pour rejoindre la superbe baie de Gustavia à St-Barth dans la matinée. Vous disposerez d’une bonne demi-journée pour découvrir cette île accueillante et pas si snob qu’on veut bien le laisser croire. Flâner dans les rues colorées de Gustavia, vous détendre sur une de ses nombreuses plages ou louer une petite voiture ou un scooter pour en voir un peu plus : c’est bien connu, tout est possible à St-Barth.

Rendez-vous à bord en fin d’après-midi pour partager vos impressions autour de l’apéro avec vos compagnons de croisière et votre équipage. De suite après le dîner, vous appareillerez pour une navigation de nuit, cap au sud-est en direction de Barbuda.

Au lever du soleil, vous distinguerez à peine les côtes de Barbuda, pourtant très proches. Comme toutes les îles coralliennes, elle dépasse tout juste la surface, tel un mirage vert et blanc au milieu de la mer. La première escale sera face au seul village de l’île, Codrington, où votre Capitaine aura rendez-vous avec Matthew, le douanier, pour effectuer les formalités d’entrée à Antigua-et-Barbuda. Ce sera certainement l’occasion d’une rencontre avec les Barbudiens lors d’une balade à terre ou d’un café dans un petit lolo. Codrington est construit sur une lagune partiellement fermée par l’une des impressionnantes plages de l’île fort justement nommée Eleven Miles Beach.

La lagune est une réserve naturelle dont la mangrove abrite la deuxième plus grande colonie de Frégates superbes au monde. Cet oiseau marin d’une envergure de plus de deux mètres était autrefois appelé l’Aigle des Antilles. Vous les reconnaîtrez aisément grâce à leurs ailes longues et effilées et leurs queues fourchues. Les femelles sont noires avec la tête blanche et les mâles sont entièrement noirs avec un sac gulaire rouge vif. Un peu plus au sud de l’île, vous trouverez Pink Sand Beach, la fameuse plage rose, constituée de poudre de coraux et de coquillages broyés. Le contraste avec le bleu de la mer des Caraïbes est saisissant.

A la pointe sud de l’île, rendez-vous à Coco Point sur sa plage immaculée et sa barrière de corail à seulement quelques mètres du rivage pour une séance de plongée libre avec les tortues marines et les poissons de récif. Après cette journée intense et riche en émotions, le coucher du soleil dans ce paysage de rêve, depuis la plage ou à bord de votre catamaran, sera sûrement un des plus beaux de votre vie. Dîner et nuit au mouillage.

Réveil au paradis pour une deuxième journée 100% nature. Les amateurs de farniente et de sports aquatiques pourront continuer d’écumer les plages roses ou blanches et les récifs coralliens de l’île, à Pointe Palmetto ou Low Bay, pendant que les aventuriers s’intéresseront à un autre trésor naturel de Barbuda : ses grottes nichées le long des côtes. Des pétroglyphes datant de l’ère néolithique témoignent de l’occupation de cette île par les ancêtres des indiens Arawak il y a 4000 ans.

Sur la côte est, la grotte de Two Foot Bay est peuplée de chauves-souris, d’oiseaux, de crabes et d’iguanes. Ses trois chambres successives s’ouvrent sur le bleu de l’océan. Votre capitaine s’adressera à un guide local pour vous faciliter cette excursion. Pensez à chausser vos baskets ! Pour la fin de journée, la longue plage blanche de la Princesse Diana sera le cadre parfait pour profiter du coucher de soleil. Dîner et nuit au mouillage.

Départ matinal pour une belle navigation d’environ 5h vers l’île d’Antigua que vous atteindrez avant le déjeuner. La première escale de la journée sera à North Beach sur Great Bird Island ou à Jumby Bay sur Long Island. Ces petites îles sont intégrées au North Sound National Park, un sanctuaire pour la faune endémique tel que les pélicans bruns, les phaétons à bec rouge ou les tortues carets.

Après le déjeuner et une baignade en palmes, masque et tuba dans une des criques de sable blanc des îlots, départ pour Dickenson bay à une heure trente de mer. Cette baie du nord de l’île est un lieu parfait pour un retour à la civilisation tout en douceur. Le long de la grande plage de sable blanc, les bars du front de mer vous accueilleront pour un cocktail au soleil couchant, face aux îlots émergeant de la barrière de corail. Dîner et nuit au mouillage.

Après le petit-déjeuner et une bonne baignade, vous lèverez l’ancre pour la première escale de la journée, à Deep Bay Beach, un peu plus au sud sur la côte ouest d’Antigua.
Un isthme de sable clair en arc de cercle forme cette petite baie turquoise ou les amateurs de snorkelling se donnent rendez-vous sur l’épave d’un bateau. Coulé en 1905, il gît en plein milieu de la baie et l’avant n’est qu’à un mètre de profondeur. Les eaux parfaitement calmes de Deep Bay se prêtent bien à la pratique du paddle.

En début d’après-midi, une courte navigation vous mènera à Jolly Harbour, la plus chic marina de l’île. Pendant que votre capitaine se chargera des clearances de sortie, chacun pourra vaquer à son activité préférée entre farniente sous les cocotiers sur la plage blanche, shopping sur Valley Road ou une location de vélo pour quelques heures histoire de pousser un peu plus loin à l’intérieur de l’île (attention, on roule à gauche, bien sûr !). Retour à bord en fin d’après-midi pour l’apéritif puis le dîner. En soirée, vous quitterez Antigua, cap au nord-ouest pour la navigation de retour vers Saint Martin.

Dans la matinée, vous arriverez en vue d’un bel îlot inhabité, situé à quelques encablures de la grande île de Saint Martin, Tintamarre. Son nom signifie littéralement « couleur de la mer ». Les plus courageux pourront l’explorer en empruntant le sentier de randonnée qui en fait le tour en une bonne heure, pendant que les contemplatifs se contenteront de se laisser porter par la mer tiède en admirant la vue sur la grande île ou les fonds marins.

Dans l’après-midi, départ pour une courte navigation jusqu’à Grand Case pour le dîner et la nuit au mouillage. Offrez-vous une dernière soirée antillaise à terre dans un des bars sympathiques sur la plage ou dans les ruelles de ce si charmant village : ambiance créole garantie.

Après une petite navigation matinale, vous arriverez à la marina Fort-Louis. Vous quitterez à regret votre catamaran et son équipage à 9h.